1944年9月8日，陕北有一个追悼会，追悼一名中央警卫团的战士——张思德。几天前，他在烧炭时炭窑倒塌，为了救战友，自己却牺牲了。

一位普通战士的追悼会，毛泽东却参加了，并在会上讲了话，这个讲话，就是后来大家熟知的《为人民服务》。

毛泽东在讲话中有这么一段内容：“因为我们是为人民服务的，所以，我们如果有缺点，就不怕别人批评指出。不管是什么人，谁向我们指出都行。只要你说得对，我们就改正。你说的办法对人民有好处，我们就照你的办。‘精兵简政’这一条意见，就是党外人士李鼎铭先生提出来的；他提得好，对人民有好处，我们就釆用了。”

毛泽东在讲话中提到的“精兵简政”，是抗日战争时期，党和边区政府遇到的一个新问题。

1938年10月，侵华日军占领武汉后，改变其战争策略，将主要军事力量逐步转向对付中国共产党领导下的抗日根据地，在军事大扫荡的同时进行经济封锁。此时，国民党顽固派也不断掀起反共高潮，加紧封锁与破坏抗日根据地，其军事蚕食、经济封锁，使抗日根据地范围逐渐缩小，物资供应极端困难。由于根据地的党、政、军、民机构过大，机关行政人员过多，根据地的供给能力不胜负担。

1937年，陕甘宁边区脱产人员仅有1.4万余人，1939年增加到近5万人，到1941年则高达7.3万多人，占边区总人口的5.37%。政府公职人员多了，老百姓的负担也逐年加重：1937年是人均负担1升；1939年人均4升多；1941年是人均负担1斗5升。

新中国成立后，在一次会议上，毛泽东讲过延安时期发生的一件往事：我们刚到陕北时，征粮多了，老百姓不满意。有个县委书记，打雷时触电死了。有人讲“雷公为什么不打毛泽东？”，当时有的同志主张把他当“反革命”抓起来。我不赞成，群众对我有意见，说明我关心群众的疾苦不够啊！我当时几夜睡不好觉反复想这个问题，以后提出“自己动手，丰衣足食”，开展了大生产运动，减轻了人民的负担，也改善了党和人民的关系。

1941年11月7日，中共中央军委在《关于抗日根据地军事建设的指示》中提出实行精兵主义。在11月召开的陕甘宁边区第二届参议会第一次会议上，米脂县参议会议长、开明士绅李鼎铭等11人便有针对性地提出有关财政问题的提案，建议“政府应彻底计划经济，实行精兵简政主义，避免人不敷出、经济紊乱之现象”，并提出了五项具体实施办法。

李鼎铭是陕西米脂人，自幼学习经史子集，兼习医学。1910 年在绥德中学堂任教。辛亥革命后，他拥护孙中山的政治主张，在当地提倡放足、剪发、禁赌、破除迷信和兴办学校。1913年任米脂县东区区长期间，开办米脂县第一所国民小学，并兼任校长。 1916年受聘于陕北联合县立榆林中学，担任国文、数学教员。 1918年返乡行医，并在桃镇创办国民高等小学，担任校长。1937 年七七事变后，他逐步接受中共的领导，拥护中国共产党团结抗日的政治主张，反对蒋介石“攘外必先安内”的政策。1941年， 陕甘宁边区为了加强根据地民主政权的建设，实行“三三制”，开展普选运动，李鼎铭代表开明绅士被选为米脂县参议会议长和陕甘宁边区参议会参议员、副议长。11月，在边区第二届一次参议会上，他当选为陕甘宁边区政府副主席。他在就职演说中，对自己的思想做了诚恳的自我解剖。会议期间，他联络其他10名参议员，提出了《政府应彻底计划经济，实行精兵简政主义，避免入不敷出、经济紊乱之现象》提案。

毛泽东看到李鼎铭等人的提案后非常重视，在一旁加了一段批语：这个办法很好，恰恰是改造我们的机关主义、官僚主义、形式主义的对症药。

中国共产党对李鼎铭等人的主张立即采纳，并于当日起开始在各抗日根据地内广泛施行。中共中央指出：为进行长期斗争，准备将来反攻，必须普遍地实行精兵简政；精兵简政，节省民力, 是目前迫切的重要的任务。中央要求各抗日根据地的政权、党、民众团体脱离生产的人数必须缩减，务求全部脱产的人数不超过， 甚至少于居民总数的3%。

按照这个数字，机关行政人员要减少六成。

同年12月，中共中央发出指示，号召全党全军实行精兵简政，要求党、政、军各级组织机构切实进行整顿，精简机关，充实连队，提高效能，节约人力物力，并把精兵简政确定为1942年全党全军的中心工作之一。

在中共中央领导下，陕甘宁边区首先实行精兵简政，并先后进行三次精简，取得很大成效。随后，各根据地普遍实行了精兵简政，从而使脱产人员与根据地的供养能力相适应。

在“精兵简政”节流的同时，为打破敌人封锁，发展边区经济，1942年底，中共中央提出了“发展经济，保障供给”的方针，号召解放区军民自力更生，克服困难，开展大生产运动。解放区军民在党中央和毛泽东的亲自领导下，开展了南泥湾、槐树 庄、大风川等地的大生产运动。王震率领的三五九旅幵赴南泥湾实行军垦屯田。经过3年奋战，把南泥湾变成了“陕北江南”，成为大生产运动的模范。陕甘宁边区和敌后抗日根据地的大生产运动健康发展，成就显著。

精兵简政是减少机关行政人员，提高工作效率，减轻人民负担。大生产运动是军队和政府工作人员直接参加生产，创造物资财富。这两项工作的出发点是群众利益。一切为群众着想，一切为了群众的利益，党和政府的一切工作围绕“为人民服务”，这是党和政府的工作出发点和落脚点。

“精兵简政”提案的提出和最后的落实，蕴藏的信息内容很丰富。

一是中国共产党人与党外人士的合作，是真心的，让他们在政府担任实职，有职、有权，而且说话管用。一个提案，中共不仅采纳，而且引发出一场精兵简政的运动和大生产运动，这是李鼎铭先生和其他党外人士所没料到的。1942年7月，他在接见晋西北绅士参观团时说：“共产党是进步的政党，余今年虽六十，但已决心和共产党患难与共，休戚相关。……从共产党此次整顿三风中，可以看出共产党已切切实实在与党外人士合作，对此我更深信不疑。”

让新政权中有各阶层群众的代表，这一制度在井冈山根据地建立第一个红色政权茶陵县工农兵政府时，政府领导人和工作人员就是由工人、农民、士兵代表组成。这一制度一直延续下来，到陕北时，政府机构领导和工作人员的成分有所扩大，注意到了中间阶层人士。 

毛泽东最早在写《井冈山的斗争》一文时，就注意到“中间阶级”的问题。他认为：“全国革命低潮时，割据地区最困难的问题，就在拿不住中间阶级。中间阶级之所以反叛，受到革命的过重打击是主因。” 从中国共产党人的革命实践来看，尤其是转入武装斗争后，“被打击的中间阶级在白色区域内几乎完全附属于豪绅阶级去了，贫农阶级成了孤军。此问题实在严重得很”。在以后的实践中，这个问题逐渐在政策上加以改变，注意团结中间阶级；到抗战时期，随着抗日民族统一战线的建立，团结中间阶级共同抗日，成为中国共产党的基本政策。新中国成立后，这一做法也成为从国家机关到各级政府选人、用人的一项基本制度。

开明绅士李鼎铭担任陕甘宁边区政府副主席、他的提案被采纳，是一个典型范例。

二是军队参与经济建设。延安时期的大生产运动，军队是主力，这也幵启了在物资短缺的困难时期人民军队参与劳动生产、减轻人民负担的先河。这一优良传统一直保留了下来。

新中国成立后不久，1949年12月5日，中央军委发布《关于1950年军队参加生产建设工作的指示》，决心在全军立即开展大生产运动，从根本上解决部队粮饷问题。这一指示拉开了军队屯垦的帷幕。1954年，随着新疆建设兵团的成立，全国各地相继成立了若干个建设兵团。这一准军事建制的建设兵团，平时主要从事生产建设，每年保证一定时间的军事训练，一旦需要，可以立即作为武装力量使用。这种特殊体制的建制，由新疆建设兵团延续至今，成为中国特色。

这两大特点，是中国共产党人在陕北执政时，根据当时、当地具体情况制定的政策，而这样的政策经过实践的检验，成为具有中国特色的制度。

在陕北的执政实践，和井冈山根据地时期、瑞金中华苏维埃共和国临时中央政府时期有着不同的特点，经过实践，中国共产党人取得了在这种新情况下执政的新经验。