朱毛军占领永新城的消息很快由南昌传到南京。蒋介石十分惊恐，急令湘赣两省“加紧剿匪，不得有误”。江西省政府主席朱培德没想到，装备精良的杨如轩二十七师竟败在朱毛手下。于是，命令杨如轩率二十七师全部，由吉安返攻永新；另加派王均第七师一个团，杨池生第九师一个团，由樟树调防湘赣边界。其部署是：第二十七师师部、第七十九团和第九师的第二十七团一个营进扑永新城，其余近4个团南渡禾水，由龙源口向宁冈进攻。5月13日，赣敌向井冈山根据地发动了第三次“进剿”。

    当闻知敌人开始向永新进攻时，第四军在毛泽东、朱德率领下，即主动撤离永新，避敌锋芒，退回根据地中心宁冈。

    如何打破敌人的“进剿”？毛泽东、朱德等退归宁冈后，即在砻市刘德盛药店进行了商讨。与敌硬抗，肯定不行；最好是能把敌人引出来，分而歼之。经过策划，三十一团一营于5月16日奔袭茶陵高陇。

    高陇，是国民政府主席谭延的家乡。16日，三十一团一营占领高陇。次日，在高陇与湘敌展开激战。朱德、王尔琢率二十八团也从宁冈赶来参战，是役，歼敌数百人，缴枪数百。第三十一团亦伤亡数十人，营长员一民不幸牺牲。

    红军奔袭高陇的行动，果然调动了驻永新的敌人。杨如轩不知这是毛泽东、朱德的“声东击西”之计，见四军西出茶陵，急令主力南渡禾水，企图乘虚进占宁冈；同时命令七十九团团长刘安华前往西乡，出击田、龙田；杨如轩本人则随师部和一个特务营坐镇永新城指挥督战。

    毛泽东闻讯后，命令二十九团、三十二团及宁冈、永新的地方武装赶往新、老七溪岭，利用山险，阻敌北进；并派人星夜急驰高陇，告之朱德率二十八团及三十一团一营火速挥戈东向，奔袭永新，直捣杨如轩师部巢穴。

    朱德接信后，急率部队衔枚疾进，一口气行军130多里，于18日傍晚赶至永新田。闻敌刘安华部前来，即设伏在草市坳的黑栋山一带等候敌人。

    5月19日，敌七十九团团长刘安华率部大摇大摆地走近了草市坳。刘安华做梦也未想到，朱德部已神速来到了草市坳，并布下了伏兵。王尔琢一枪打响，立时，二十八团的机枪、步枪同时吼叫。刘安华懵了，急令部队抢占制高点，但我军早已安置在山顶的4挺机枪一齐打响。刘安华见势不妙，拨马回驰，一颗子弹飞来，结束了他的性命。七十九团官兵见团长毙命，纷纷丢枪做了俘虏。

    朱德、王尔琢留下地方武装打扫战场，又率部乘胜前进，兵临永新城下。

    坐镇永新城的杨如轩正和他的姨太太在听留声机，突闻七十九团失利，红四军兵临城下之消息，压根不相信。直到枪声大作，子弹已打到屋顶，这才如梦初醒，换了身便装，跳城出逃。此时，朱德率部正加紧攻城，一颗子弹呼啸而来，杨如轩把头一偏，子弹飞过，保了条性命，打穿了耳朵。杨如轩吓得瘫痪在地，被卫兵架起，往吉安方向逃去。

    进犯宁冈的敌八十团、八十一团，闻七十九团被歼，刘安华毙命，永新失守，师长挂花，吓得急忙退出七溪岭，改道逃往吉安。

    草市坳和永新城一役，共歼敌一个团，击毙敌团长，击溃敌师部，击伤敌师长，缴获山炮2门，迫击炮7门和大批枪支弹药，截获敌银洋20余担，创造了四军成立后的光辉纪录，干脆、利落地打破了赣敌对井冈山根据地的第三次“进剿”。是为草市坳战斗——红四军二占永新。