1927年9月9日，毛泽东领导发动了湘赣边界的秋收起义，并打出了工农革命军第一面军旗。

9月初，在修水商会东厢房，团参谋何长工向副官杨立三、参谋陈树华传达了团长卢德铭的命令：“根据团党委扩大会议精神，我们要准备参加湘赣边界的秋收起义，把江西省防军的番号改为工农革命军。起义前，我们要设计好一面军旗。”

何长工认为，中国的工农革命是在共产党的领导下进行的，通过武装斗争，使革命的星火燃遍全国。这面军旗里要有镰刀、斧头和五角星。何长工的设计思想得到杨立三、陈树华的赞同。于是，他们三人到裁缝店借来硬纸、剪刀、铁尺和画线用的粉包，不断地设计、比较和修改军旗的式样和尺寸。他们整整干了一个通宵，终于拿出了布局合理、比例适当、角度准确的设计方案。

第二天一早，他们到裁缝店用缝纫机缝制出来。制作军旗的布料为平江红布，是当地布店免费赠送的。旗布为红色，象征革命事业；红布旗正中是一个大五角星，代表中国共产党；五角星内是镰刀斧头，代表工农，镶在旗杆左边的白布条上写有“工农革命军第一军第一师”的毛笔字。军旗的整体含意是：工农革命军第一军第一师是中国共产党领导下的工农革命武装。这样，一面庄重、神圣、鲜艳、凝聚工农革命意义的军旗就诞生了。

当年毛泽东曾写下《西江月·秋收暴动》：

军叫工农革命，旗号镰刀斧头。匡庐一带不停留，要向潇湘直进。

地主重重压迫，农民个个同仇。秋收时节暮云愁，霹雳一声暴动。

这首词真实地描绘了秋收起义的军旗和起义时的情景。

当年共产党人实事求是，一切从实际出发，从当时中国的国情出发，设计了这面能够给工农革命军带来光明与希望的军旗。旗帜就是方向，旗帜就是力量。方向是一个政党选择和确定的道路及其目标，体现着一个政党的基本纲领或指导思想。这面旗帜代表着工农劳苦大众革命的方向。如今，我们同样要坚定为人民服务的宗旨。