1927年10月中旬，工农革命军到达湖南酃县的水口，得知敌人有两个团的兵力分两路从茶陵开来，向工农革命军进攻。毛泽东当机立断，派第一营二、三两个连，由党代表宛希先率领，从水口出发，往安仁、茶陵游击，扰乱敌人后方，打破敌人的进攻计划；毛泽东亲自率三营和一营的一连和团部特务连沿湘赣边界游击，以扩大政治影响，解决经济给养问题，并与湘南各县的农军取得联系。

水口分兵后，毛泽东率部经酃县的中村、下村等地，向遂川方向前进。10月22日，毛泽东率领工农革命军为解决部队的冬衣和给养问题，南进到遂川大汾。但是部队刚住下不久，遂川县反动地主武装、县靖卫团团总、人称“肖屠夫”的肖家璧就派人威胁工农革命军，扬言不准革命军驻扎，如果不走，就要拔刀相见。23日一早，肖家璧果然带着三、四百名靖卫团丁，向部队驻地发起了突然袭击。由于部队鞍马远征，疲劳不堪，加上人生地不熟，仓促应战，被肖家璧打得七零八乱。在战斗中，担任前卫的工农革命军第三营与团部失去联系，营长张子清、副营长伍中豪带领部队向南经左安转往上犹、鹅形等地，按计划进入湘南桂东。与三营失去联系后，毛泽东率团部、一营一连、特务连到达黄坳，在此收集失散人员，并担负掩护部队集结的任务。这时，毛泽东身边只剩下30多人。排头兵的故事就是这时发生的：连着几天的日夜奔波，战士们个个都是疲惫不堪，他们没精打采地散坐在地上休息，唉声叹气。到该吃中午饭的时候了，要煮饭吃，炊事员担子丢了。怎么办呢？肚子饿了，只好到老百姓家里找一点剩饭、泡菜和辣椒。没有碗筷，毛泽东和大家一起，伸手从饭箩中抓着吃。饭后，大家仍然打不起精神来，这时，毛泽东站起来，朝中间空地迈了几步，双足并拢，身体笔挺，精神抖擞地对大家说：“现在来站队，我站第一名，请曾连长喊口令！”他的腿本来就被草鞋磨烂了，衣服也破了，但是他长发下的那双眼睛炯炯有神，高大的身体威风凛凛。大家看到毛委员作了排头兵，他那坚强、镇定的精神，立刻强有力地感染了战士们。他们一个个都振作起来，鼓起战斗的勇气，充满信心，并迅速提枪站好队，向着他那高大的身躯看齐。随后，一营也赶到黄坳，在毛泽东这个“排头兵”带领下，部队雄纠纠气昂昂地向茨坪挺进。

当年，“排头兵”就像一面旗帜，以其坚定的信念追求，引领革命队伍由弱变强、由小变大。今天，广大党员干部更要带头树牢坚定信念，在关键时刻勇做“排头兵”，以党员干部的良好形象率领广大人民群众朝着既定目标奋勇前行。