2016年10月14日，《人民日报》发表了《习近平总书记的文学情缘》一文，文中习近平谈到了《红与黑》。

《红与黑》是法国著名作家司汤达的代表作。作品讲述主人公于连是小业主的儿子，凭着聪明才智，在当地市长家当家庭教师时与市长夫人勾搭成奸，事情败露后逃离市长家，进了神学校。经神学校院长举荐，到巴黎给极端保王党中坚人物拉莫尔侯爵当私人秘书，很快得到侯爵的赏识和重用。与此同时，于连又与侯爵的女儿有了私情。最后在教会的策划下，市长夫人被逼写了一封告密信揭发他，使他的飞黄腾达毁于一旦。他在气愤之下，开枪击伤市长夫人，被判处死刑，上了断头台的故事。

小说以红与黑两种颜色命名，其中“红色”代表革命、军功和行伍生涯；“黑色”代表教士的黑袍、教会和教士职业。就像作者司汤达自己说的，“红意味着朱利安（通常译作：于连）若生得早，他会是个士兵，然而他生不逢时，只好披上教袍，这就是黑。”《红与黑》的故事发生在十九世纪上半叶的法国，当时正值波旁王朝复辟时期。以前，在拿破仑帝国时代，年轻人，尤其是并非贵族出生的年轻人可以参加革命的军队，凭着勇敢和手中的武器，建立军功出人头地，使自己威名远扬。但情随事迁，拿破仑失败，波旁王朝复辟，贵族卷土重来，他们与教会勾结，他们害怕再来一次革命，平民青年没有任何出路，只能披上黑袍，以教士职业为晋身之阶。这是一个个性和魄力受到压抑的时期，这是一个停滞、萎缩、丧失了活力的社会，《红与黑》的主人公于连就生活在这样一个社会。

《红与黑》被认为是欧洲文学皇冠上一枚最为璀璨精致的艺术宝石，是文学史上描写政治黑暗最经典的著作之一。发表100多年来，被译成多种文字，广为流传，并多次被改编为戏剧、电影。

2016年10月14日，《人民日报》发表了《习近平总书记的文学情缘》一文，文中习近平谈到了《红与黑》，“我青年时代就对法国文化抱有浓厚兴趣，法国的历史、哲学、文学、艺术深深吸引着我。我们年轻的时候，法国的很多书籍都翻译过来了。司汤达的《红与黑》很有影响，但对人世间的描写，还是要算巴尔扎克、莫泊桑的作品，像《人间喜剧》的影响就很大。”