1926年，莲花县人民在共产党的领导下，成立了农民自卫军，拥有60支枪。大革命失败后，由于党内右倾机会主义路线的错误，农民武装被严重削弱，农民自卫军已经丧失了把握枪支的能力，“莲花保存一枝，其余概被豪绅缴去。”毛泽东在《井冈山的斗争》中提到的莲花一支枪就是由共产党员贺国庆保存下来的。当反动势力到处收缴农民自卫军枪枝时，贺国庆便把自己的这杆枪埋藏在龙山岩的山洞里，事后他又觉得不安全，随即把枪取出，并将它拆成三部分，分别藏在贺家祠堂的神牌、天井和茶园等三个地方，最后又将枪枝转移到湖南攸县石桥。 

反动派为了追缴这支枪，到处悬赏捉拿贺国庆。他们抓不到贺国庆，就把他父亲抓起来，进行严刑拷打，企图从他父亲口里得到枪枝的下落。老人坚贞不屈，敌人一无所获，最后残忍地将贺国庆的父亲活活烧死。事后，敌人又逮捕了他的弟弟，逼疯了他的母亲。为了保存这支枪，贺国庆一家付出了巨大的牺牲。 

1927年9月，毛泽东率领工农革命军攻克了莲花县城，召集原党组织负责人会议，指示大家不仅要好好保住这支枪，更重要的是建立和扩大地方武装。随后，莲花县党的特别支部派人到攸县石桥找到贺国庆，取出了他用全家性命保存下来的这支枪，并在莲花一支枪的基础上成立了莲花赤色队，后来又发展到红色独立团。