七月上旬，毛泽东和贺子珍第二次来到塘边村。房东周香姬的儿子参加红军上了井冈山，儿媳临近分娩行动不便，周香姬忙里忙外终日手不停脚不歇。一天清早，太阳在山顶上刚露点儿脸，毛泽东已坐在读书石上圈圈点点看书。

忽然听见“毛委员您早呐！”的招呼声，抬头顺声一望，见清泉井那里，房东周大娘肩挑一担水，手提一篮菜，一步一迈地走来，显得颇吃力。毛泽东立刻把书放在石桌上，急忙走过去，说：“周大娘，快把担子放下，我来挑。”周大娘见挡住了路，推脱不得，就慢慢地放下担子，凝视毛泽东笑着说：“毛委员您这么忙，可不能耽搁您啊！”“忙里偷闲挑挑水，也是锻炼身体啰！”

毛泽东边幽默地回答边挑起担子走了。从此以后，毛泽东天天帮房东周大娘挑水，挑完水就把扁担和水桶藏到自己住的房间里，直到离开塘边村才把扁担和水桶交还周大娘。周大娘非常珍惜这段日子，每见到扁担水桶就想起毛委员。

为了保存好留作永久纪念，她把扁担水桶藏到大楼上，而且不畏危险几易藏处，一直完好无损地保存到永新解放。1954年，周大娘把扁担水桶赠送了井冈山革命博物馆。